Het kind en de meester

Valentina Rodini (1995) is vooral bekend als olympisch kampioen in de roeisport — ze won goud tijdens de Olympische Spelen van Tokio in 2020. Nu maakt ze haar debuut als auteur met het jeugdboek Het kind en de meester, een verrassend filosofisch verhaal voor jonge lezers.

In het boek verlaat een kind zijn vertrouwde omgeving en trekt de wijde wereld in. Al snel ontmoet hij een oude man. “‘Ik wil groot worden!’ riep het kind.” Die wens raakt een snaar bij de oude man, die besluit de jongen op weg te helpen. Wat volgt is geen doorsnee avontuur, maar een reis vol gesprekken, vragen en kleine, betekenisvolle ontmoetingen.

Het kind en de meester heeft een spirituele ondertoon en doet denken aan boeken als De reis van Grote Panda & Kleine Draak. Toch kiest Rodini voor een ander perspectief: dat van het kind zelf. De vragen die het kind stelt, zijn ontwapenend en universeel — vragen die we als kind stelden, misschien vergeten zijn of nog steeds met ons meedragen. Denk aan: “Wat is geluk?”, “Hoe weet je of iets goed is?” of “Waarom worden mensen soms boos zonder reden?”

Rodini’s stijl is poëtisch en subtiel. Haar taalgebruik is eenvoudig, maar nergens simplistisch — eerder helder en raak. Ze weet in weinig woorden veel te zeggen, waardoor het verhaal zowel kinderen aanspreekt als volwassenen weet te ontroeren. Het boek leest als een sprookje met diepgang: toegankelijk voor jonge lezers, maar met lagen die pas later, of bij herlezing, helemaal tot hun recht komen.

De illustraties van Angelo Ruta verdienen ook een speciale vermelding. Zijn tekeningen zijn ingetogen en minimalistisch, wat uitstekend past bij de toon van het verhaal. Ze brengen rust in de bladspiegel en versterken de meditatieve sfeer van het boek. Elke illustratie voelt doordacht en draagt bij aan de bezieling van het geheel.

Het kind en de meester is een hoopvol en warm boek dat uitnodigt tot nadenken en gesprek. Een aanrader voor kinderen die vragen durven stellen — en voor volwassenen die nog steeds op zoek zijn naar antwoorden.