Het middernachthuis

Het middernachthuis van Amanda Geard speelt zich af in Ierland in drie tijdsperiodes. In 1940 verdwijnt Lady Charlotte Rathmore op mysterieuze wijze van het familielandgoed. Iedereen denkt dat ze verdronken is in het meer en ze wordt dan ook doodverklaard. Haar schoonzus Nancy, die op dat moment in Londen verblijft terwijl haar man in de oorlog vecht, is kapot van verdriet door het nieuws. Maar dan krijgt ze plots een brief die haar leven compleet op zijn kop zal zetten.

Enkele jaren later, in 1958, verhuist Nancy met haar gezin naar het imposante familiehuis, Blackwater Hall. Haar dochter Hattie ontdekt daar dat er vele geheimen zijn in haar familie.

In 2019 keert journaliste Ellie Fitzgerald tijdelijk terug naar haar geboortedorp om daar bij haar moeder te bekomen van haar dramatische relatiebreuk en problemen op haar job. Ze is vastbesloten even niet meer te schrijven, maar als ze in een oud boek een brief vindt die duidt op een familiegeheim op Blackwater Hall, wordt haar nieuwsgierigheid geprikkeld en gaat ze toch op onderzoek uit.

De drie periodes en de drie hoofdpersonages wisselen elkaar voortdurend af, waardoor er veel vaart en dynamiek in het boek zit en je de geheimen stelselmatig ontdekt. Niet alleen het oude familiegeheim, maar ook wat er met Ellie gebeurd is en waarom ze Dublin ontvluchtte.

En ook de setting is al een verhaal op zich: een oud, mysterieus landhuis – waarvan je een glimp ziet op de cover – aan de Ierse kust. Een landschap vol mysteries en folklore. Vandaar waarschijnlijk ook de titel, Het Middernachthuis, een mysterieuze plek vol geheimen.

Amanda Geard schrijft in een toegankelijke, beeldende stijl. Alles ademt mysterie, de dreiging van de oorlog, het donkere huis, het Ierse landschap.

Amanda Geard is geboren in Australië en heeft daarna op uiteenlopende plekken gewoond, zoals een woonboot in Londen en een eiland in Noorwegen voor ze zich uiteindelijk vestigde in een dorpje in Ierland. Ze kreeg het idee voor dit boek tijdens renovatiewerkzaamheden aan haar oude huis. Ze vonden een stuk hout, waar de timmerman had opgeschreven “Als dit naar beneden komt, bid dan voor mij. Tim O’Shea, 1911”. Het Middernachthuis is haar debuutroman.

Het middernachthuis is een sfeervolle, mooi opgebouwde familieroman waarin verleden en heden met elkaar verweven worden. Het is een ideaal boek voor lezers die houden van historische familieromans met een mysterieus kantje.