Koning Varken

Een verhaal met een staartje (zonder krul)

In dit eigenzinnige prentenboek maken we kennis met een koning die verzot is op varkensvlees. Hij bezit een indrukwekkende varkensstal en kiest telkens persoonlijk welk dier naar de slacht gaat. De varkens ondergaan hun lot gelaten; sommige zijn zelfs trots dat zij niet op eender welk bord belanden, maar op dat van niemand minder dan de koning. Eén big denkt daar echter heel anders over. Hij besluit te wachten tot hij volgroeid is en dan neemt hij de benen.

Koning Varken is een uniek prentenboek dat misschien wat confronterend kan zijn voor heel jonge kinderen, maar dat zowel voorlezers als luisteraars onvermijdelijk aan het denken zet. Zijn varkens enkel voedsel? En hoe zit het dan met andere dieren, zoals bijvoorbeeld de karper? Het verhaal nodigt uit tot gesprek over onze omgang met dieren en over de vanzelfsprekendheid waarmee we vlees eten.

De auteur, die bekendstaat om zijn licht absurdistische en maatschappijkritische verhalen, weet een ernstig thema te verpakken in een toegankelijke vertelling vol vaart en humor. Dat evenwicht maakt het boek bijzonder: het prikkelt zonder te moraliserend te worden.

Gelukkig loopt het voor het slimme varken goed af, al heeft de koning minder geluk en moet hij uiteindelijk het hof verlaten. Ondanks de stevige onderliggende boodschap bevat het boek veel luchtige momenten. De felgekleurde, expressieve illustraties van Emilio Urberuaga versterken die toon perfect en geven elk personage een eigenzinnig karakter.

Een aanrader voor leergierige kinderen én voor leerkrachten of ouders die het eten van vlees ter discussie willen stellen. Dit prentenboek bewijst dat een verhaal met een staartje meer kan zijn dan alleen maar vermaak.