Voordat we slapen

Ontvoering, wraak en bloemen

Voordat we slapen is het debuut van Siep Hendriks en wordt door veel lezers eerder omschreven als een horrorverhaal dan als een thriller. Dat kan ik alleen maar beamen.

Wie niet van grimmige, duistere verhalen houdt, kan dit boek beter laten liggen. Maar voor liefhebbers van het genre is Voordat we slapen een verrassend sterke binnenkomer. Hendriks heeft een beeldende manier van schrijven: de scènes ontvouwen zich moeiteloos voor je ogen en laten je niet onberoerd.

In Ierland is de politie druk bezig met de vermissing van de veertienjarige Riley Lup. Wanneer er nog meer kinderen verdwijnen, wordt langzaam duidelijk dat er sprake is van een sekte. De zaak lijkt uiteindelijk min of meer opgelost, maar Riley wordt nooit teruggevonden. Ook de sekteleiders lijken spoorloos verdwenen.

Jaren later krijgt rechercheur Murph de tip dat een van de sekteleiders is gesignaleerd in Rotterdam. Dat is voor haar reden genoeg om zich opnieuw vast te bijten in deze oude zaak. Ze gaat op jacht naar de man en naar de waarheid die destijds nooit volledig aan het licht kwam.

Als lezer word je meegenomen tussen verleden en heden. Die sprongen zijn nodig om het verhaal goed te begrijpen. Je leert de personages kennen, hun achtergronden, trauma’s en eigenaardigheden. Hendriks laat je zelfs in hun hoofd kruipen, waarbij je onder andere wordt geconfronteerd met psychoses en verwrongen werkelijkheidsbeelden. Soms word je bewust op het verkeerde been gezet, maar uiteindelijk vallen alle puzzelstukjes op hun plaats.

Voordat we slapen is een pittig, soms confronterend debuut, maar wel een die nieuwsgierig maakt naar meer. Het heeft mij in elk geval overtuigd: van deze auteur wil ik graag nog meer lezen.

★★★★