Bomen

In het boek Bomen van Tony Kirkham en Katie Scott wordt de lezer meegenomen op een ontdekkingsreis naar 150 soorten bomen waarover wel iets bijzonders te vertellen valt.

Voorafgaand benadrukt de auteur dat bomen heel erg belangrijk zijn voor de natuur, het zijn immers de longen van onze planeet, ze houden de aarde vast waardoor bodemerosie vermindert en slaan koolstof op in de wortels en stam. Deze handelingen dragen ertoe bij dat ze ons beschermen tegen natuurlijke maar ook door mensen veroorzaakte rampen.

Het is echter vijf voor twaalf, want momenteel dreigt 30 procent van de boomsoorten in het wild uit te sterven en wordt het de hoogste tijd onze resterende bomen en bossen te beschermen.

Vervolgens wordt uiteengezet hoe een boom is opgebouwd en heel verrassend voor mij hoe bomen communiceren. Wist je trouwens dat tijdens het carboon (tussen 359 en 299 miljoen jaar geleden) de aarde bedekt was met dichte bossen bestaande uit enorme varenachtige planten, die door klimaatverandering en diersoorten verder evolueerden naar de bossen en bomen die wij nu kennen.

De zes volgende hoofdstukken behandelen achtereenvolgens ‘Gematigde naaldbossen’, ‘Gematigde loofbossen’, ‘Mediterrane bossen’, ‘Tropisch regenwoud’, ‘Tropisch droog woud’ en ‘Tuinen’.

In elk hoofdstuk wordt diep(er) ingegaan op de typische habitat en vegetatie, gevolgd door een beschrijving van diverse boomsoorten met bijzondere aandacht voor de bast, de vruchten, de zaden, de bladeren, de bloemen, hoe de bestuiving verloopt, waar het hout voor gebruikt kan worden… en tig andere interessante weetjes.

Het boek is mooi vormgegeven in een stevige grootformaat hardcoveruitgave. De paginagrote tekeningen van bomen, vruchten, zaden… zijn een streling voor het oog. Mooie gedetailleerde doorsnedes geven een totaalbeeld van de besproken bomen.

In het laatste hoofdstuk vond ik de bijdragen over ‘Sierbomen’ heel leuk en verhelderend. Tof vond ik ook de beschrijving van de voor mij onbekende ‘Vaantjesboom’ en hoe deze in Europa geplant raakte.

Leuk aan dit boek is dat de auteur heel wat meegeeft over bomen zonder belerend te worden en in detail te gaan. De tekst werd mijns inziens bewust beknopt gehouden, waardoor het boek een leuk informatief en fijn kijkboek is geworden.

Achterin het boek is een handig naamregister en een verwijzing naar websites voor hen die graag nog meer lezen over bomen.

Auteur Tony Kirkham zorgde meer dan veertig jaar voor de 14 000 bomen van de Royal Botanic Gardens, Kew als hoofd Arboretum, Gardens and Horticulture Services, schreef diverse boeken over bomen en werkte mee aan heel wat tv-programma’s. Illustratrice Katie Scott laat zich inspireren door traditionele afbeeldingen in oude medische en botanische boeken.

Dit naslagwerk over bomen moet wat mij betreft in de boekenkast van elke tuin- en natuurliefhebber, boomfanaat en iedereen met een gezonde interesse in en over bomen komen te staan. Op school zal dit boek een handig instrument zijn om kinderen liefde voor de natuur en voor bomen in het bijzonder bij te brengen.

‘Bomen’ is een prachtboek dat in tekst en beeld passie voor de soort uitstraalt, maar ook een wake-up call is tot behoud van onze bossen wereldwijd!