De vlucht van Farid

Ik ken Marc de Bel vooral van zijn kinderboeken en van zijn historische jeugdromans, maar met De vlucht van Farid heeft hij een heel actueel jeugdboek geschreven. Een boek dat iedereen zou moeten lezen. Het is immers gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een Afghaanse tiener. Het boek leert ons het werkelijke verhaal achter die talloze minderjarige vluchtelingen die in ons land asiel aanvragen.

Farid is dertien en woont samen met zijn ouders, broer, zussen en opa in een klein dorpje in de Zafar-vallei in Afghanistan. Het leven is er heel hard, er is geen elektriciteit, en doordat het er al jaren bijna niet meer heeft geregend, is er ook een water- en voedseltekort. Bovendien wordt de dreiging van de taliban er alsmaar groter. Vooral voor de Hazara’s, de etnische groep waartoe Farid behoort. Zijn ouders maken dan ook de verschrikkelijke keuze om Farid via smokkelaars naar Europa te laten vluchten, in de hoop dat hij daar asiel zal kunnen aanvragen en zij dan later ook zullen kunnen volgen.

We volgen de vlucht van Farid, eerst naar Kabul en vervolgens naar Iran, Turkije en uiteindelijk Griekenland, waar hij in het beruchte vluchtelingenkamp Moria terechtkomt. We lezen over de ontberingen, de vlucht door gevaarlijke, ijskoude bergen. De grenspolitie die altijd op de loer ligt. De vele smokkelaars die de vluchtelingen oplichten en bestelen. De mannen die hem willen misbruiken. Het is ongelooflijk dat deze tiener dit allemaal heeft moeten doorstaan.
Tussen het verhaal staan vaak krantenartikelen die achtergrond en duiding geven bij zaken die echt gebeurd zijn.

Het verhaal van Farid leert ons waarom zoveel jongens voorop worden gestuurd, niet omdat het gelukzoekers zijn, maar omdat ze geen andere keuze hebben om hun familie uit het gevaar te krijgen. Zoals Rudi Vrankcx het in zijn voorwoord op het boek stelt: hopelijk mag het verhaal van Farid ertoe bijdragen dat we de harde werkelijkheid onder ogen zien.

Marc de Bel stelde zijn boek voor op Wereldvluchtelingendag.
De Belgische auteur Marc de Bel (1954) gaf twintig jaar les in het vierde leerjaar. In 1986 debuteerde hij met Het ei van oom Trotter. Sindsdien is hij fulltime auteur en verschenen er al meer dan 190 titels van zijn hand.

De vlucht van Farid is zeker geen ontspannend, vluchtig te lezen boek. Daarvoor is het te confronterend en zijn de verhalen erin te gruwelijk. Maar het is wel een verhaal dat verteld moest worden om ons hier in het Westen de ogen te openen en het ware verhaal achter de vluchtelingen te leren kennen.