Lang leve de keizer

In Xaphan waren het de magiërs die altijd over het land hadden geheerst. Dit zorgde vervolgens voor chaos en paniek onder de bevolking. Eén man heeft ervoor weten te zorgen dat de welvaart vooruitging en dat de magiërs geen bedreiging meer zouden vormen. De mensen die magie bezitten, worden door de regering opgespoord en in heropvoedingskampen gestopt, zodat zij weer een normaal leven kunnen leiden en geen gevaar meer zijn voor diegenen om hen heen.

Dit geldt ook voor Usiu, een meisje van zestien, dat ondanks alle hoop tijdens een koude nacht ontdekt dat ze toch magie bezit. Ze kan niet anders dan zichzelf aangeven, zodat ook zij naar zo’n kamp kan worden gestuurd om van haar magie af te raken. De keizer heeft ondanks de bedreigingen van magiërs toch het beste voor met de bewoners van Xaphan en geeft ze allemaal een eerlijke kans om weer gewoon te kunnen worden. Al van jongs af aan is dat het verhaal dat haar verteld wordt. Maar als ze eenmaal terecht is gekomen in het heropvoedingskamp, lijkt dit niet allemaal waarheid te zijn.

De auteur heeft in Lang leve de keizer een wereld geschetst waarin het geloof in de keizer centraal staat en het bezitten van magie een gevaar is. Niet alleen voor jezelf, maar voor iedereen is het beter als magie niet meer zou bestaan. Doordat het geloof in de keizer zo groot is, doen mensen er alles aan om aan de bedreigingen te ontkomen. De ene wreder dan de ander. De gebeurtenissen zijn niet altijd voor iedereen weggelegd. Je moet als lezer wel van tevoren weten dat dit niet een standaard zoetsappig liefdesverhaal is. De wreedheid van sommige mensen kan mij soms echt verbazen, maar dat maakt dit boek zo goed.

De hoofdpersoon is niet het typische karakter dat je tegenkomt in de meeste fantasy verhalen. In het begin is Usiu een heel ander persoon dan aan het einde van het boek. Tijdens het verloop van het verhaal maakt zij een heuse ontwikkeling door, wat de auteur goed heeft weten uit te werken. Het is een keer wat anders dat het hoofdpersonage niet de stoere, ik kan alles aan, maar het gaat toch fout, uitstraling heeft. En dat is iets wat ik wel kan waarderen.

Als je als lezer van fantasy houdt, is Lang leve de keizer wel een aanrader.