De bizarre verhuizing van mevrouw Millers villa

De populaire auteur Dave Eggers, bekend van romans voor volwassenen zoals De Cirkel en Een hologram voor de koning (beide verfilmd), verrast met een bijzonder uitstapje naar de wereld van het kinderboek. Met De bizarre verhuizing van mevrouw Millers villa brengt hij een origineel en opvallend prentenboek uit dat inmiddels in meerdere landen verkrijgbaar is en nu al de status van moderne klassieker lijkt te verwerven.

Het verhaal speelt zich af in het Amerikaanse Idaho, rond 1870, een tijd waarin het gebied een trekpleister was voor goud- en zilverzoekers. Dankzij een hond werd er een waardevolle zilverader ontdekt in het stadje Bellevue. Die vondst maakte Henry, de eigenaar van de grond, in één klap schatrijk. Voor zijn vrouw liet hij een indrukwekkende villa bouwen. Na zijn overlijden bleven zijn vrouw en hun zoon Douglas berooid achter – op de villa na. Met het laatste beetje geld dat ze bezat, kocht mevrouw Miller varkens. Maar het houden van varkens was verboden binnen de stadsgrenzen van Bellevue. Haar oplossing? Ze besloot de complete villa te laten verplaatsen – letterlijk – naar een plek buiten de stad waar varkens wél welkom waren. Hoe dat avontuur afloopt, lees je in dit wonderlijke, waargebeurde verhaal.

Eggers’ schrijfstijl valt op binnen het prentenboekengenre. De bizarre verhuizing van mevrouw Millers villa onderscheidt zich door zijn rijke taalgebruik, droge humor en historisch geïnspireerde inhoud. Hoewel het boek officieel geschikt is voor kinderen vanaf vijf jaar, is de tekst soms best pittig. De complexe zinnen en woordkeuze maken dat het verhaal waarschijnlijk beter tot zijn recht komt bij oudere kinderen (vanaf 7 à 8 jaar) of als voorleesboek waarbij uitleg gegeven kan worden. Ook volwassenen zullen genieten van de absurde logica, de verrassende plot en de historische context.

De illustraties van de Spaanse kunstenares Júlia Sardà versterken het verhaal op indrukwekkende wijze. Haar gedetailleerde en sfeervolle prenten roepen een 19e-eeuwse sfeer op die perfect past bij de bizarre gebeurtenissen. Ze geven het boek een uniek karakter en maken het tot een visueel feest.

Kortom: De bizarre verhuizing van mevrouw Millers villa is een eigenzinnig, geestig en prachtig vormgegeven boek dat zich niet makkelijk laat vergelijken met andere prentenboeken. Het is geen standaard voorleesverhaal voor het slapengaan, maar een boek dat verwondert, verrast en blijft hangen.

Andere boeken met waargebeurde verhalen voor kinderen van circa 7 jaar:

1.“Het meisje dat met beren praatte” – Sophie Anderson
Gebaseerd op volksverhalen uit Siberië en geïnspireerd door echte gebeurtenissen, zoals de ontdekking van verwilderde kinderen. Het verhaal is deels fictie, maar raakt aan echte thema’s.

2.“Het meisje en de geleerde. Een verhaal over de kracht van boeken” – Irena Brignull
Vrij geïnspireerd op het leven van Fatima al-Fihri, een vrouw uit de 9e eeuw die een van de oudste universiteiten ter wereld oprichtte.