Stille winden, droge zeeën

Stille Winden, Droge Zeeën is het debuut van de op Mauritius geboren auteur Vinod Busjeet. Het is een literair pareltje dat de lezer meeneemt op een betoverende reis door de geschiedenis, de cultuur en de menselijke ziel van Mauritius. Voorafgaand aan zijn universitaire studies en daaropvolgende carrière was hij docent op een middelbare school op Mauritius. De auteur studeerde af aan de Wesleyan University, New York University en Harvard University en was jaren actief in de wereld van economische ontwikkeling, internationale financiën en diplomatie bij o.a. de Wereldbank.

Het boek is deels autobiografisch en de hoofdfiguur Vishnu is mijns inziens een geromanceerde versie van de auteur. Vishnu wil zich willens en wetens opwerken en doorstoten tot in de hoogste hiërarchische regionen om zo te bewijzen dat ondanks afkomst, klasse, kaste, religie… iedereen met voldoende wilskracht en doorzettingsvermogen zijn vooropgestelde doelen, zonder tegenslagen, kan bereiken.

Busjeet is er mijns inziens in geslaagd Mauritius prachtig te beschrijven: hij roept de geuren, kleuren en geluiden op waardoor het net is alsof je als lezer op het eiland staat. Het eiland maakt op deze manier niet enkel als decor deel uit van het boek, maar ook als een personage met een eigen geschiedenis en emoties.

Alle personages in de roman zijn redelijk complex, maar toch diep genoeg uitgewerkt. Ze dragen de last van hun geschiedenis, cultuur en persoonlijke worstelingen met heel wat flair. De auteur gaf hun allemaal een stem tot de rol die ze in dit ‘kolonisatieboek’ hebben. De personages weerspiegelen op indrukwekkende wijze de vele lagen van de bevolking, de menselijke ervaring, inclusief een zoektocht naar identiteit en een confrontatie met de erfenis uit het verleden. De historische elementen in het verhaal worden niet alleen gebruikt als achtergrondinformatie, maar als essentiële bouwstenen van het verhaal. De impact van historische gebeurtenissen, zoals de slavernij, de onafhankelijkheidsstrijd en de dekolonisatie, weerklinkt op indringende wijze in het leven van alle personages en draagt bij tot een heel genuanceerde kijk op het verhaal.

De structuur van het boek is heel doordacht, want de verschillende verhaallijnen en tijdperken komen naadloos samen tot een boeiend geheel. Het heden wordt verweven met het verleden en de lezer wordt volledig ondergedompeld in de individuele levens en in het collectieve geheugen van Mauritius.

Alle hoofdstukken worden gescheiden door poëzie die het verhaal versterken.

In het boek worden thema’s als kolonisatie, slavernij en onafhankelijkheid behandeld met een gevoel van diep medeleven en respect, naast universele thema’s als identiteit, vriendschap en verliefdheid.

Stille Winden, Droge Zeeën is meer dan een verhaal: het is een boek dat niet alleen de schoonheid van Mauritius en zijn mensen vertelt, maar ook een universeel verhaal over zoektocht, ontdekking en het belang van onze wortels.

Vinod Busjeet heeft met dit boek een werk geschreven dat blijft nazinderen lang nadat de laatste bladzijde is omgeslagen. Het is een aanrader voor iedereen die houdt van literatuur, (slavernij-) geschiedenis en van meeslepende verhalen vol diepgang en betekenis.