De ondergronds leesclub

Een verhaal tijdens WO II dat zich afspeelt in Londen

Het verhaal begint in de proloog in 1911. We maken daar kennis met Gertie Bingham, die samen met haar man Harry een boekwinkel begint in Londen. Daarna springt het verhaal naar 1938. Gertie’s man is overleden en ze denkt erover met pensioen te gaan en met haar labrador Hemingway naar de kust te verhuizen. Maar dan vraagt een vriend haar om een 15-jarig Joods meisje in huis te nemen omdat zij daar waarschijnlijk meer kans heeft om te overleven. Na lang aarzelen besluit ze toe te stemmen.

Hedy blijkt koppig en eigenwijs te zijn en Gertie heeft veel moeite met haar. Maar de liefde voor boeken zorgt ervoor dat het contact tussen hen steeds beter wordt. Als ze door de bombardementen gedwongen worden om naar de schuilkelder te gaan, komen ze op het idee een leesclub op te richten om de tijd daar op een aangename manier door te brengen, want lezen leidt af en brengt verstrooiing. Ook anderen nemen deel aan deze leesclub. Daardoor komen er ook interessante titels van boeken uit die tijd voorbij. Bovendien staat achter in het boek een lijst met aanbevelingen van de leesclub.

De oorlog brengt opnieuw het nodige verdriet met zich mee. Maar steeds zien Gertie en Hedy kans op te krabbelen. Gelukkig zijn er ook lichtpuntjes en wat De ondergrondse leesclub heel bijzonder maakt, is de vriendschap en de liefde onderling die voor verbinding en solidariteit zorgen. De emoties spelen een grote rol in dit verhaal. Verdriet en onmacht komen regelmatig voorbij, maar het samen verwerken hiervan zorgt voor een diepe vriendschap.

Ondanks dat het een oorlogsverhaal is en er de nodige verschrikkingen plaatsvinden, is de toon redelijk luchtig. Vooral de hoofdpersonages zijn goed uitgewerkt, je kunt echt met hen meeleven. Verder komen er nog veel meer personen in het boek voor, wat het soms lastig maakt om te beseffen om wie het gaat. Maar door de context ontdek je al vrij snel welke positie dat personage inneemt.

De ondergrondse leesclub is een origineel verhaal. Hoewel het in WO II speelt, worden niet de gruwelijkheden uitgelicht, maar vooral de veerkracht, de vriendschap en de liefde zijn toonaangevend. En dat maakt dit boek tot een origineel verhaal dat de liefde voor boeken door het hele boek heen voelbaar laat zijn.