Rendez-vous in Praag

‘Rendez-vous in Praag’ is het fictiedebuut van emeritus hoogleraar geschiedenis Duco Hellema.

Het verhaal speelt in de jaren vlak na de bevrijding.

Bob de Winter keerde terug uit Amerika waar hij op een diplomatieke post werkte en in Amsterdam startte hij een advocatenbureau. Om te overleven pakt hij quasi alle zaken aan.
Op een avond krijgt hij bezoek van een man die beweert voor de Buitenlandse Inlichtingendienst te werken. Bob de Winter is heel erg verbaasd wanneer hij wordt gevraagd naar Praag af te reizen om daar contact met iemand te leggen. Dit is toch geen advocatenwerk! Zijn zienswijze wijzigt wanneer hij verneemt met wie hij in contact moet treden: Vera Workowski.
Met deze vrouw had hij een lange relatie die een einde nam, toen hij betrokken raakte in een ongeval met de dienstwagen en door zijn werkgever naar Nederland werd teruggestuurd.
Hij neemt de opdracht aan en raakt al snel verwikkeld in een spionagewespennest.

Het was lang geleden dat ik nog een ‘echte’ spionageroman had gelezen. Het boek deed mij denken aan de boeken van John Le Carré en het doet daar zeker niet voor onder.
Bob de Winter is een interessant personage en wordt hoe meer we in het verhaal zitten dieper uitgewerkt. Stelselmatig wordt er ook meer prijsgegeven over zijn leven, zijn werk en zijn liefde voor Vera Workowski.

De auteur Duco Hellema heeft een heel fijne gestileerde beschrijvende schrijfstijl. Hij weet heel goed de sfeer van die tijdsperiode op te roepen en neer te zetten. Hij heeft oog voor detail in alles wat hij beschrijft: voeding, kledij, auto’s, sigaretten, muziek, ontspanningsmogelijkheden en tig andere dingen. Dit boek verveelde mij nooit en was boeiend van begin tot einde!

Ik vond het heel leuk hoe het hoofdpersonage alles in het werk zet om zijn opdracht tot een goed einde te brengen maar zich daardoor steeds dieper en dieper in nesten werkt.

Uit alles blijkt dat de auteur een heel grote kennis heeft van en over de Koude Oorlogsperiode.
In het boek krijgen we ook een beeld hoe de diplomatie in die periode werkte en mijns inziens was dit nog niet zo goed georganiseerd en uitgerust zoals vandaag. Vaak was het behelpen en improviseren.

De auteur licht ook een tipje van de sluier op over de toenmalige politiek, over het IJzeren Gordijn, over het ontstaan van de Verenigde Naties…

De verhaallijnen zijn goed uitgewerkt, lopen naast en door elkaar en vloeien heel mooi over in elkaar. De spanning is heel goed opgebouwd en resulteert in een leuke plot.

In het nawoord geeft de auteur een beknopte maar interessante duiding bij zijn boek.

Ik kan dit boek aanraden aan iedereen geïnteresseerd is in geschiedenis, in het bijzonder in de Koude Oorlog en aan alle liefhebbers van spionageromans.

Dit mooie debuut waardeer ik graag met vijf sterren.