Vermist

Deel 1 uit een nieuwe serie rond Billie Ann Wilde

Billie Ann wordt na een slopende ziekte waarbij ze de dood in de ogen heeft gekeken, op een nieuwe zaak gezet. Een vrouw heeft de vermissing van haar vierjarige dochtertje Emma gemeld. Als Billie Ann op onderzoek uitgaat, blijkt er zich in het huis waar moeder en dochter wonen, niets te bevinden wat op de aanwezigheid van een kind duidt. Er is geen speelgoed, er zijn geen kinderkleren, geen sporen van knoeien of andere zaken.

Enige tijd later wordt in een vijver in de buurt een lichaam gevonden van een meisje. Het blijkt de tiener Cassandra te zijn. Ook die zaak wordt onderzocht. Langzamerhand blijken er verbanden tussen deze twee gebeurtenissen te bestaan, maar die worden maar mondjesmaat onthuld. Het blijft niet bij deze ene dode. Maar wat hebben ze allemaal met elkaar te maken?

Verdwenen is een spannend verhaal rond deze verdwijning en verschillende doden. Hier tussendoor speelt het privéleven van Billie Ann een grote rol. Met moeite kan ze zich staande houden, maar haar gedrevenheid om de waarheid te achterhalen wekt diep respect op. Ook als dat haar gezinsleven behoorlijk verstoort.

Door deze verhaallijnen speelt nog een andere geschiedenis een rol, de verdwijning van het meisje Kitty, die zich jaren eerder heeft voltrokken. In het nawoord vertelt de auteur dat juist dit verhaal op waarheid berust. Ook de privé-situatie van Billie Ann is licht autobiografisch. De rest in het boek is fictie. Dat maakt de impact van deze gebeurtenissen extra indringend.

Verdwenen is opgebouwd uit korte hoofdstukken, wat de leesbaarheid bevordert. Ook de verschillende perspectieven maken veel in de voortgang van het verhaal duidelijk. De gedeeltes vanuit Billie Ann en Kitty zijn vanuit een ik-persoon verteld, de andere verhalen zijn vanuit de derde persoon geschreven. Deze perspectiefwisselingen houden je gevangen in het verhaal. Hoe verder je vordert in Verdwenen, hoe meer de spanning oploopt tot uiteindelijk op het eind alle puzzelstukjes op hun plek vellen en dan blijkt de plot deels verrassend en deels voorspelbaar te zijn. Toch zorgt dat er niet voor dat het boek niet de moeite waard zou zijn. Dat is zeker het geval.

Verdwenen is een origineel verhaal met veel onverwachte wendingen, waarbij de spanning goed opgebouwd wordt en er een stuk psychologische diepgang in zit die het verhaal extra interessant maakt. Vol verlangen en nieuwsgierigheid kijk ik uit naar het tweede deel in de serie Florida Crime om over een nieuwe ingewikkelde zaak te lezen, maar zeker ook om erachter te komen hoe het Billie Ann privé verder vergaat. Een aanrader!

Tip: Lees ook deel 2 (verkrijgbaar vanaf 27 februari 2025): Vermist