De wedstrijd

Volg je droom

De wedstrijd is een jeugdroman die veel herkenning zou kunnen oproepen bij jongeren. De broers Robbie en Juan zijn totaal verschillend en worden geleidelijk aan aan je voorgesteld. Robbie is een groot liefhebber van voetbal, zijn droom is later profvoetballer te worden. De jongere Juan houdt het meest van tekenen en wil graag kunstenaar worden. Hun vader had, toen hijzelf jong was, ook een droom: een voetbalcarrière op hoog niveau. Maar hij kon zijn droom niet waarmaken en nu wil hij dat zijn zoons dat wel gaan bereiken. Dat zorgt voor heel veel spanning thuis en op het voetbalveld.

Niets is goed genoeg voor de vader. Hij heeft overal kritiek op. Tekenen vindt hij maar niets en Robbie moet alleen maar presteren. Hij bemoeit zich zowel op het veld als in de kleedkamer met de opstelling en de manier van spelen. Robbie’s plezier in voetbal komt danig onder druk te staan. Dan krijgt Juan een aanbieding om een muurschildering te maken in het jeugdhuis in het dorp. Maar die plek is verboden terrein voor beide broers. Hij grijpt die kans echter met beide handen aan, maar zorgt er wel voor dat zijn vader het niet merkt.

De karakters worden duidelijk neergezet. De innerlijke weerstand tegen de ‘tirannie’ van de vader komt goed naar voren en zal voor sommige jongeren heel herkenbaar zijn. Ouders hebben vaak de neiging hun eigen mislukkingen van vroeger door hun kinderen te laten compenseren. Dat ze hierbij voorbijgaan aan het unieke van hun kind, is voor hen niet duidelijk. Koen D’Haene laat dit duidelijk naar voren komen in De wedstrijd.

Het verhaal vordert traag, je vraagt je wel af wanneer de moeder invloed zal gaan hebben op haar man. Ze ziet de worsteling van haar kinderen, maar laat het lange tijd gebeuren zonder in te grijpen. Als de bemoeienissen van vader het plezier van Robbie totaal gaan vergallen en de muurschildering van Juan bekend zal worden, ontstaat er een plotselinge ommekeer in het gezin. Hoe vergaat het de broers verder? Om dat te weten te komen moet je doorlezen. En dan wordt in sneltreinvaart de verandering beschreven.

De wedstrijd is een verhaal dat traag start, maar daarna in een razend tempo de omslag ten tonele voert. Het is een pleidooi om jongeren hun eigen droom te laten leven, voor zichzelf op te komen en in hun eigen kracht te gaan staan. Een bijzondere rol is weggelegd voor het meisje Luna. Zij stimuleert beide broers om hun eigen weg te gaan en ieder hun eigen identiteit te ontdekken. Een bijzonder mooie boodschap in dit boek voor jongeren van 13 tot 15 jaar!