De verloren belofte van Ierland

Starlight Cottages, deel 3

In dit derde deel keren we weer terug naar Sandy Cove, een dorpje aan de westkust van Ierland. In de eerste twee delen leerden we al diverse dorpsbewoners kennen en in ieder nieuw deel worden we verder opgenomen in de gemoedelijke sfeer van dit eenvoudige dorpje.

Maggie, gymlerares, ziet dat de cottage waar ze als kind samen met de andere gezinsleden de vakantie doorbracht, te huur staat. Ze besluit om de lange vakantie van drie maanden daar opnieuw door te brengen om zichzelf terug te vinden na een pijnlijke scheiding. Ze is benieuwd naar Sandy Cove, dat ze al 30 jaar in haar herinnering meedraagt en waar ze haar eerste jeugdliefde ontmoette. Destijds deden ze elkaar een belofte, maar een tijdje na de vakantie werd het contact plotseling verbroken.

Terug in het dorpje komen de herinneringen aan die tijd weer boven. Als ze dan op zolder ook nog een doosje met brieven vindt, vraagt ze zich af of Paul ooit nog terug is geweest. Het hele gebeuren blijft door haar hoofd spelen. In het huidige dorp ontmoet ze haar beste vriendin uit die tijd, Sorcha, en haar neef Brian, die haar bekent destijds stapelverliefd op haar geweest te zijn. Maggie wordt heen en weer geslingerd tussen haar twijfels, haar herinneringen, haar gedane belofte en de innerlijke strijd waarin ze belandt.

De verloren belofte van Ierland wisselt in het verhaal tussen het heden en het verleden van 30 jaar terug. We leren het gelukkige gezinsleven van destijds kennen in het ruige en prachtige landschap van Ierland. Het vermaak van kinderen in die tijd, het tijdloze van een eindeloze vakantie en de eerste liefde van Maggie. De emoties en intensiteit van die periode worden helder en invoelend beschreven. Het voelt, net als voor Maggie, thuiskomen in een omgeving die al bekend is en waar je van bent gaan houden.

Het verhaal toont iets meer diepgang dan de eerdere delen. Maar misschien heeft dat ook te maken met het vertrouwde van het decor en de oude bekenden die we in de eerste twee delen al leerden kennen. Je voelt mee met de innerlijke strijd die in Maggie woedt en je zou haar het zetje willen geven om voor haar eigen geluk te kiezen. Maar gelukkig eindigt deze feelgoodroman ook met een happy end en sla je De verloren belofte van Ierland met een goed gevoel dicht, verlangend naar de volgende delen in deze serie.

★★★ en 1/2