Stil protest

Een verminkt lichaam van een onbekende man, die niemand lijkt missen. Kort daarna wordt een jonge moeder dood aangetroffen in haar bed, een onderzoek dat meteen de nodige vragen oproept en een hele reeks personages die opvallend veel niet vertellen.

‘Stil protest’ is geen boek dat vanaf pagina een met alle deuren tegelijk in je gezicht knalt, maar een verhaal dat zich heel langzaam onder je huid nestelt. Hoe verder je leest, hoe meer je beseft dat stilte soms verdacht veel lawaai kan maken.

Wanneer een jonge moeder dood wordt gevonden, gaan de rechercheurs van de afdeling moordzaken aan de slag. Ook misdaadjournalist Amy Groene raakt bij de zaak betrokken. Wat aanvankelijk een min of meer afgebakend onderzoek lijkt, verandert al snel in een ingewikkelde puzzel. Iedereen lijkt wel ergens een geheim mee te slepen. Oude relaties, verborgen motieven, persoonlijke belangen en vooral heel veel dingen die liever niet uitgesproken worden en laat dat nu precies het soort ingrediënten zijn waar een thrillerlezer graag zijn tanden in zet.

Hélène Wagener kiest niet voor het klassieke trucje van zo veel mogelijk geweld en spectaculaire actie. Haar wapens zijn subtieler: spanning, psychologie en twijfel. Je denkt het ene moment te weten hoe de vork in de steel zit en begint een paar hoofdstukken later alweer aan jezelf te twijfelen. Wie spreekt de waarheid? Wie speelt een spelletje? Misschien nog belangrijker: wie heeft er echt iets te verliezen?

Amy Groene zorgt ondertussen voor een frisse dynamiek. Als misdaadjournalist kijkt ze anders naar de zaak dan de rechercheurs. Ze is nieuwsgierig, vasthoudend en niet bepaald het type dat genoegen neemt met een half antwoord. Haar betrokkenheid maakt het verhaal net wat minder voorspelbaar en geeft de lezer een extra ingang in de zoektocht naar de waarheid.

De titel.’Stil protest’ klinkt bijna tegenstrijdig, maar blijkt eigenlijk perfect bij het verhaal te passen. Protest hoeft immers niet met veel lawaai gepaard te gaan. Soms protesteer je door te zwijgen, door iets achter te houden, door niet mee te werken of door jarenlang een geheim mee te slepen. De auteur speelt slim met dat idee en maakt van stilte bijna een personage op zich.

De kracht van het boek zit mijns inziens vooral in de menselijke kant. De personages zijn geen simpele goed-of-foutfiguren, maar mensen met verlangens, onzekerheden, fouten en geheimen. Daardoor wordt het verhaal interessanter dan een gewone ‘zoek de dader’-thriller. Je wilt niet alleen weten wie verantwoordelijk is, maar vooral wat iemand ertoe heeft gebracht.

De auteur heeft een heel toegankelijke en vlotte schrijfstijl, waardoor ‘Stil protest’ heel leuk wegleest. Hélène Wagener houdt de kaarten lang genoeg tegen de borst om nieuwsgierig te blijven, zonder de lezer voortdurend te bestoken met ingewikkelde plotwendingen. Soms had het tempo voor mij nog iets hoger mogen liggen, maar de onderhuidse spanning maakt heel veel goed.

‘Stil protest’ is een thriller voor lezers die graag een beetje willen puzzelen, maar vooral willen weten wat er zich afspeelt in de hoofden van de personages. Een verhaal over geheimen, keuzes en de soms behoorlijk hoge prijs van zwijgen. Hélène Wagener bewijst dat je als thrillerauteur niet altijd hard hoeft te roepen om de aandacht te krijgen: een goed geheim doet de rest.

★★★★