Los

Dit is een fijne roman die gaat over grote gebeurtenissen, maar wel één die je juist door de kleine, menselijke momenten weet te raken. In dit literaire debuut schrijft Merel Bem op een bijzondere manier over verlies, eenzaamheid, identiteit en de zoektocht naar betekenis, zonder dat het verhaal zwaar wordt. Integendeel: met subtiele humor en een scherpe blik weet ze een ontroerend én verrassend licht verhaal neer te zetten.

Anja is 52 jaar en raakt in korte tijd alles kwijt wat haar leven vertrouwd maakte. Haar man vertrekt, haar moeder overlijdt en ook haar geliefde kat verdwijnt. Ze is altijd iemand geweest die het leven vooral over zich heen liet komen, maar nu kan ze niet anders dan naar zichzelf kijken. In een poging om iets te veranderen, schrijft ze zich in voor een spirituele wandelcursus in Bretagne. Niet bepaald een keuze die past bij de introverte en terughoudende Anja, maar juist daardoor begint haar bijzondere zoektocht.

Anja is een personage dat direct medeleven oproept. Ze voelt zich vaak onzichtbaar en heeft moeite om haar plek in te nemen. Toch schuilt er achter haar onzekerheid veel gevoel, humor en wijsheid. Merel Bem weet haar gedachten en twijfels op een prachtige manier te verwoorden. Soms is Anja aandoenlijk, soms pijnlijk herkenbaar en regelmatig ook grappig.

De wandeltocht door Bretagne vormt niet alleen het decor van het verhaal, maar wordt ook een metafoor voor Anja’s persoonlijke ontwikkeling. Terwijl ze letterlijk nieuwe paden bewandelt, probeert ze ook haar eigen weg opnieuw te vinden. De bijzondere deelnemers aan de cursus zorgen voor kleurrijke ontmoetingen en laten allemaal op hun eigen manier zien dat iedereen worstelt met onzekerheden en verlangens.

Wat dit boek zo sterk maakt, is de manier waarop Merel Bem zware thema’s als rouw, gemis en alleen zijn combineert met humor en relativering. De ongemakkelijke situaties, de eigenaardigheden van mensen en de zoektocht naar geluk worden met veel warmte beschreven.

De schrijfstijl van Bem is beeldend en soms heerlijk komisch. Ze kan een alledaagse situatie zo beschrijven dat je moet glimlachen, terwijl er tegelijkertijd een diepere laag onder zit. Daardoor blijft het verhaal niet alleen vermakelijk, maar zet het ook aan tot nadenken over de vraag wie we zijn en hoeveel ruimte we onszelf geven om te veranderen.

Los is wat mij betreft een verrassend en hartverwarmend debuut over opnieuw beginnen. Merel Bem schrijft met humor, wijsheid en heeft veel oog voor menselijke tekortkomingen. Anja’s zoektocht naar zichzelf is herkenbaar, ontroerend en soms heerlijk grappig. Een mooie roman voor lezers die houden van verhalen over persoonlijke groei, bijzondere ontmoetingen en de moed om jezelf opnieuw uit te vinden.