Dans met het duister

De Roaring Twenties. Een tijdperk van jazz, glitter, uitbundige feesten en een samenleving die na de Eerste Wereldoorlog opnieuw adem probeert te halen. Maar achter de glanzende façade van de happy twenties schuilt soms een heel andere werkelijkheid. Dat bewijst Inge Sleegers met ‘Dans met het duister’, een paranormale thriller waarin romantiek, historische sfeer en bovennatuurlijke dreiging elkaar ontmoeten.

Engeland, 1921. Lucy, de enige dochter van een rijke industrieel, geniet volop van haar bevoorrechte leven. Tijdens het nieuwjaarsfeest van haar vader ontmoet ze de charmante Henry. Wat begint met een veelbelovende kennismaking groeit uit tot een intense briefwisseling. Wanneer Henry haar uitnodigt voor een romantisch verblijf op zijn jacht, de Fortuna, lijkt Lucy’s geluk compleet. Maar eenmaal aan boord blijkt de werkelijkheid heel wat minder sprookjesachtig. Henry en zijn nicht Elizabeth gedragen zich steeds vreemder en zodra de nacht valt, verschijnen er mysterieuze gasten die overdag spoorloos verdwenen zijn.

Welkom aan boord van de Fortuna, waar niet alles is wat het lijkt en waar de grens tussen werkelijkheid en het bovennatuurlijke steeds verder vervaagt.

Inge Sleegers kiest naar mijn gevoel voor een bijzonder aantrekkelijk decor. De roaring twenties vormen met hun decadentie, sociale contrasten en veranderende maatschappelijke verhoudingen een uitstekende voedingsbodem voor een verhaal waarin schone schijn en verborgen geheimen centraal staan. De luxe van een jacht contrasteert bovendien heerlijk met de dreigende sfeer die zich langzaam van de opvarenden meester maakt. Wat aanvankelijk een romantisch avontuur lijkt, krijgt steeds meer de allure van een nachtmerrie op het water.

De auteur speelt daarbij met heel wat verwachtingen. Een charmante vreemdeling, een jonge vrouw die zich laat meeslepen door haar gevoelens en een omgeving waarin niemand helemaal te vertrouwen lijkt: het zijn ingrediënten die de nieuwsgierigheid blijvend prikkelen. Daar komt het paranormale element nog bovenop. De geheimzinnige nachtelijke verschijningen zorgen voor een extra laag spanning en maken van de Fortuna veel meer dan een luxueus decor.

Wat deze roman naar mijn gevoel heel apart maakt, is de combinatie van historische thriller en spookverhaal. Auteur Inge Sleegers, die eerder al bewees dat ze graag genres en maatschappelijke thema’s met elkaar verweeft, richt haar pijlen ditmaal op een volwassen publiek. Haar fascinatie voor de jaren twintig geeft het verhaal een eigen gezicht, terwijl de psychologische spelletjes en de onheilspellende gebeurtenissen voor de nodige spanning zorgen.

‘Dans met het duister’ is mijns inziens een ideale keuze voor lezers die houden van historische mysteries, mysterieuze personages en een flinke portie bovennatuurlijke suspense. Wie graag ronddwaalt in de schemerzone tussen liefde en bedrog, glamour en gevaar, zal zich op de Fortuna ongetwijfeld niet helemaal op zijn gemak voelen. Want soms is het grootste gevaar niet wat je ’s nachts op het dek ziet verschijnen, maar de persoon die overdag vriendelijk naar je glimlacht.

‘Dans met het duister’ is een heerlijk meeslepend boek met een vlotte schrijfstijl en korte hoofdstukken die de vaart er goed in houden. De combinatie van een historische Great Gatsby-achtige setting en een duister, paranormaal geheim werkt verrassend goed. Voor wie houdt van historische mysteries met een flinke dosis sfeer en een bovennatuurlijk randje, is deze mysterieuze reis op de Fortuna absoluut een aanrader.