Verbonden

Verbonden is het geslaagde vervolg op Onzichtbaar een intrigerend boek voor jongeren. Met thema’s als sociale media, pesten en de behoefte om gezien te worden.

Twee jaar na de gebeurtenissen in Onzichtbaar zijn de levens van verschillende personages opnieuw met elkaar verweven. De wereld waarin zij leven, is ondertussen alleen maar digitaler geworden. Sociale media, influencers, likes en algoritmes spelen een steeds grotere rol in het dagelijks leven van jongeren. Maar achter al die perfecte profielen en zorgvuldig gekozen foto’s blijken heel andere verhalen schuil te gaan.

Een van de personages die je als lezer zult volgen, is Betty. Zij is dolblij wanneer de bekende influencer Alex Reddast contact met haar zoekt. Ze raken online steeds meer met elkaar verbonden en Betty wordt verliefd. Maar waarom wil Alex haar wel berichten sturen en foto’s van haar ontvangen, maar niet in het echt afspreken? Wanneer Betty een foto stuurt waar ze later spijt van krijgt, begint ze zich steeds meer af te vragen of ze hem wel kan vertrouwen.

Ook Xaxa speelt een belangrijke rol. Zij is door haar ouders min of meer gedwongen om influencer te zijn en haar leven online te delen. Wanneer ze door een aantal volgers wordt aangevallen, blijft dat niet zonder gevolgen. Ze krijgt last van angst en durft uiteindelijk nauwelijks nog alleen naar buiten. Achter het ogenschijnlijk perfecte leven van een influencer blijkt een wereld van onzekerheid en angst schuil te gaan.

Met Verbonden laat Eloy Moreno zien dat je nooit kunt weten wat er werkelijk achter het gedrag van een ander schuilgaat. Op sociale media lijkt iedereen gelukkig, succesvol en zelfverzekerd. Maar achter een foto, een filmpje of een aantal likes kan een heel ander verhaal zitten. Moreno maakt daarmee duidelijk hoe groot het verschil kan zijn tussen hoe je online overkomt en wie je werkelijk bent.

De korte hoofdstukken zorgen ervoor dat het verhaal prettig leest. Moreno wisselt regelmatig van personage, waardoor je verschillende kanten van dezelfde wereld te zien krijgt. Langzaam wordt duidelijk dat de levens van deze jongeren, ouders en leraren veel meer met elkaar te maken hebben dan je in eerste instantie denkt. Dat maakt het verhaal niet alleen spannend, maar ook behoorlijk confronterend.

Net als Onzichtbaar is Verbonden geen luchtig boek. Er gebeuren heftige dingen en sommige situaties zullen jonge lezers waarschijnlijk behoorlijk raken. Tegelijkertijd weet Moreno de personages menselijk neer te zetten. Het zijn geen perfecte jongeren die altijd de juiste keuzes maken, maar mensen die zoeken naar aandacht, vriendschap, liefde en vooral naar een plek waar ze zich gezien voelen.

Verbonden is overigens een boek dat niet alleen geschikt is voor jongeren. Ook volwassenen zullen tijdens het lezen regelmatig geconfromteerd worden met hun eigen gebruik van sociale media en de invloed daarvan op hun leven. Een aangrijpend en toegankelijk verhaal dat nog een tijdje blijft nazinderen.