Dunbridge Academy 1 – Middernachtsfeest

Een exclusieve kostschool in Schotland. Welke geheimen bewaren deze eeuwenoude muren?

Emma is toegelaten op de Schotse kostschool Dunbridge Academy waar ze als uitwisselingsstudent een jaar zal verblijven. Voor de Duitse Emma is het een omschakeling, maar haar besluit staat vast om de waarheid te ontdekken. Haar ouders hebben elkaar ontmoet binnen de muren van deze mysterieuze eeuwenoude kostschool. Nu haar vader al jaren niet meer in haar leven is, probeert ze zich op deze manier toch meer verbonden met hem te voelen.

Tijdens de vlucht komt ze Henry tegen, die toevallig ook op Dunbridge Academy zit. Henry wil, om zijn cijfer voor sport omhoog te halen, het rugbyteam halen. Daar heeft hij Emma’s hulp bij nodig, want hardlopen is iets waar Emma goed in is. Hun band verbetert steeds meer. Op een nacht neemt Henry haar mee tijdens een nachtelijke wandeling waar ze langs de oude bibliotheek komen. Tijdens deze wandeling komt Emma erachter dat er meer speelt dan haar moeder haar verteld heeft.

Middernachtsfeest is het eerste deel van de reeks rondom Dunbridge Academy geschreven door de Duitse Sarah Sprinz. Het verhaal wordt als een Dark Academia gepromoot en dat wil zeggen dat het bepaalde zwaardere onderwerpen bevat, zoals omgaan met verlies, middelenmisbruik en verslaving. Achter in het boek staat hiervoor een waarschuwing. Handig is om dit eerst te lezen voordat je aan het boek begint. Zelf heb ik niet veel last gehad van deze onderwerpen, maar ik kan mij voorstellen dat er lezers zijn die het niet fijn vinden om hierover te lezen.

De onderwerpen die aan bod komen in Middernachtsfeest, zorgen ervoor dat het geheel realistisch overkomt, want zelfs de personages in het boek maken moeilijke dingen mee en hebben moeite om hiermee om te gaan. De personages maken elk hun eigen ontwikkeling door. Een belangrijk thema is vriendschap. Samen helpen ze elkaar en proberen ze alles te trotseren. Emma komt echt in een hechte vriendengroep terecht.

Ondanks dat Middernachtsfeest echt gepromoot wordt als Dark Academia vond ik niet dat deze ‘duistere’ kant van het verhaal echt optimaal tot zijn recht is gekomen. Er is nog veel meer mogelijk.

Het eerste deel is een goed begin voor deze serie rondom Dunbridge Academy. Ik ben benieuwd hoe het verhaal zich gaat ontvouwen.