De regels van het spel

‘Thank you for the music!’

Marijke Verhoeven heeft al diverse thrillers op haar naam staan, evenals feelgoodromans. Ze combineert beide genres vaker en het resultaat is dan een romantische thriller. Dat is ook het geval in De regels van het spel.

Het verhaal speelt zich af rond drie vrouwen, die alle drie een connectie hebben met het op handen zijnde concert van een ABBA- tributeband. Tess is de eventmanager die plotseling alleen voor de organisatie komt te staan van het benefietconcert ten behoeve van de Hartstichting. De band zelf heeft te kampen met afwezigheid van een van de zangeressen. Gelukkig wordt op het laatste moment contact gelegd met Mia, afkomstig uit Nederland, om haar plaats in te nemen. En dan is er nog de schoonzus van Tess, Lotta. Zij verloor haar man en heeft veel moeite om haar werk als kunstenares weer op te pakken. Tot haar gevraagd wordt om een portret van ABBA te maken om ten tijde van het concert te veilen.

Tess, die ook een alleenstaande moeder is, krijgt te maken met chef-kok Daniël, die zich op irritante wijze gaat bemoeien met de organisatie. Mia draagt haar verleden met zich mee, waardoor haar optreden danig in gevaar komt en ook Lotta kampt met ook met de nodige problemen en dreigt meerdere keren haar kwasten aan de wilgen te hangen.

De regels van het spel leest vlot. Telkens wordt van perspectief gewisseld, zodat we korte gedeeltes van alle hoofdpersonages te lezen krijgen. Op die manier zit er veel afwisseling in het verhaal en krijgen we een inkijkje in het gevoelsleven van ieder personage apart. Heel veel emoties komen voorbij, zoals verdriet, angst, boosheid, onzekerheid, verliefdheid. Ook worden we geconfronteerd met geheimen die vooral Mia en Lotta met zich meedragen.

In het begin lijkt het alsof we te maken hebben met een feelgoodroman, maar geleidelijk aan, zeker met de komst van Mia, wordt de spanning wat opgevoerd. Enerzijds omdat het geheim dat zij met zich meedraagt, langzaam onthuld wordt en anderzijds omdat er een reële dreiging uitgaat van de impact van social media. Ook Lotta wordt geconfronteerd met verdriet uit het verleden, wat de nodige misverstanden moet zich meebrengt. Gelukkig komt uiteindelijk alles op z’n pootjes terecht en is het benefietconcert een geslaagde actie te noemen voor alle betrokkenen.

Wat De regels van het spel bijzonder maakt, zijn de gedeeltes van de songteksten van ABBA die precies op de juiste plaats in het verhaal gebruikt worden. Ze bevestigen op een treffende manier de gebeurtenissen van dat moment. De liefde voor de band ABBA spat van de bladzijden af en geeft zoveel herkenning van al hun muzikale hoogtepunten uit hun carrière. De regels van het spel is een romantische thriller die door de songs van ABBA net ietsje meer indruk maakt en uitgroeit tot een swingend verhaal met de nodige romantiek en spanning.